Evènement médiatique majeur du monde de l'Alpinisme international, le Piolet d'Or récompense la performance alpine la plus marquante de l'année écoulée. Créé en 1991 par le G.H.M. et Guy Chaumereuil alors rédacteur en chef de la revue Montagnes-Magazine, il s'est déroulé de nombreuses années à Autrans dans le cadre du festival du film de montagne, puis à Chamonix. Les 10ème et 11ème éditions ont eu lieu à L'Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes), à l'occasion des Internationaux de la Cascade de Glace, pour la douzième, le Piolet d'Or s'est déplacé à Paris à l'Espace Cardin. La treizième édition a vu le retour du Piolet d'or dans les Alpes, la cérémonie s'est déroulée à Grenoble, dans les salons d'Alpes Congrès, le 6 février 2004.
Les candidats pour l'année 2003 :
Valery Babanov, Yuri Koshelenko (Russie)
Népal, Nuptse est, 7803 m
Ouverture, sommet vierge, difficulté 5, A3/A4, WI 6, M5
Equipement en fixe jusqu'à 6700 m, puis style alpin. 4 jours pour l'ascension et 2 pour la descente
Aymeric Clouet, Didier Jourdain (France)
Pérou, Cordillère Blanche
Voie nouvelle au Chacraraju Este, 6001 m, "En lo alto, el viento sera nuestra recompensa"
800 m - difficulté AI5+, M6, Ice flute 70° - style alpin (25 h aller retour)
Voie nouvelle en face est du Jirishanca, 6216 m, "Tambo, churros y amigos"
1200 m - difficulté 7a, A2, collerette de glace à 95° - style capsule
Jean-Christophe Lafaille (France)
Trilogie en Himalaya :
Dhaulagiri (8172 m), voie normale en style alpin (arête NE)
Nanga parbat (8125 m), voie nouvelle "Tom" en versant Diamir jusqu'à 7100 m, puis sortie par la voie Kinshofer
Broad peak (8047 m), voie normale
Stéphane Benoist et Patrice Glairon-Rappaz (France)
Inde, Garwhal, Thaly Sagar, 6904 m
Ouverture en face NO, "One way ticket", 1200 m, difficulté 5, AI6, M6
Style alpin avec portaledge, 9 jours pour l'ascension et 2 pour la descente
Kenton Cool, Ian Parnell, John Varco (GB et EU)
Népal, Annapurna III, 7555 m
Ouverture de l'arête SW, 2500m, difficulté 5, WI4, M5, en style alpin
Marcin Tomaszewski, Dawid Kaszlikowski, Krzysztof Belczynski (Pologne)
Alaska, Kitchana Mountains, Citadel, 3000 m
Ouverture, "Last cry of butterfly" , 1200m, difficulté 5.10b, A4, 80°
Style capsule, 17 jours dont 12 dans la face
Stuart Mac Aleese, , Ollie Sanders, Twid Turner (GB)
Alaska, Kitchana Mountains, Citadel, 3000 m
Ouverture, "The super Dupa Couloir" , 1200m, difficulté WI 6+, en style alpin
Dans le Pilier Est du Nupse